Еще один континент
«Великое тихоокеанское мусорное пятно», «Северная тихоокеанская спираль», «Тихоокеанский мусороворот», «Тихоокеанский мусорный остров» — именно так называют огромное мусорное пятно, образовавшееся посреди синих вод Тихого океана. Начиная с 1950-х годов, человечество озабочено проблемой загрязнения океанских вод, однако пятно, которое сегодня уже смело можно назвать настоящим островом, не только не уменьшилось в своих размерах, а наоборот, продолжает расти гигантскими темпами. Площадь мусорного острова, стремительно превращающегося в новый континент, достигает половины территории Соединенных Штатов Америки. Около 3 миллионов тонн мусора, преимущественно пластикового, держится на плаву в штилевой зоне Тихого океана.
Ученые утверждают, что к настоящему моменту из-за загрязнения вымерло большое число живых организмов — обитателей тихоокеанских вод, и уже недалек тот момент, когда ни одна изобретенная человечеством технология не сможет остановить необратимый процесс.
Как все начиналось...
Началось все с изобретения пластика. Такой, казалось бы, полезный в быту и производстве материал губительно действует на экологию, потому что не разлагается на протяжении сотни лет.
Самая большая пластиковая свалка на Земле является стационарной, т.к. держится на одном месте из-за подводных течений с завихрениями. Пятно начинается в 500 морских милях от калифорнийского побережья, простирается по Тихому океану вдоль Гавайских островов и скоро достигнет Японии. Кроме пластиковых отходов, к свалке веками сносило прочий хлам, трупы животных и водоросли. Из-за обилия бактерий и сероводорода на мусорном острове нет ни одной живой души, а курсирующие неподалеку корабли стараются его обходить стороной.
Каждые десять лет площадь океанической мусорной свалки увеличивается вдвое.
Чего ожидать?
В СМИ нередко возникают предположения о скорой гибели океана, однако морской биолог Эрик Зеттлер придерживается другого мнения: мусорный остров не станет причиной исчезновения океанских вод, но разбалансирует экологическую систему. Согласно Зеттлеру, «пластисфера» — это особая среда для обитания некоторых видов отдельных организмов, сродни тем, что «живут» на корпусах морских судов и причалах. Со временем пластика может стать больше, чем рыбы, а это повлечет за собой распространение конкурирующих видов организмов, что, в итоге, приведет к необратимому изменению флоры и фауны Мирового океана.